野生的八哥好还是？
首先，要了解野生八哥的习性。 野生八哥是迁徙鸟，在南方有较好的繁殖生存环境。每年春分前后，从南方向北迁徙的八哥群会在湖北地区停留、觅食、筑巢、产卵、孵化，然后向北迁飞，最后在北方完成繁殖。 到了秋分时节（9月中旬），北方的雏鸟已经会长成大鸟的模样了，此时它们会结队向南迁徙，回到它们真正的家园——热带雨林，在那里度过严寒的冬天。 可以看到，八哥的野生种群是一个完整的生命链，每一个环节都在大自然中发挥着重要作用。
而人类的作用并不在其中——除了交配繁殖，我们没有能力影响八哥的野外生存。在讨论“饲养的八哥是不是不如野生的会说话”之前，我们需要清楚一点：自然界中的八哥是会学的，而且学得很好。 从南方飞到北方的春季，是八哥的学话高峰期。在北方的一个月时间里，它们不仅会学到更多人类的语言，还会将学来的词语进行重复和强化训练以巩固记忆。 到了冬季，当八哥再次经过湖北时，它们不仅不会忘记以前的词句，而且还能学会更多的内容。每年春秋两次的迁徙之旅，都使它们的语言能力得到大幅增强。
无论是从自然史的角度看，还是从对语言的掌握上看，八哥都是适应力强、学习能力强、记忆力强大的鸟类。既然如此，为什么还要讨论“饲养的八哥会不会说话”呢？其实这个问题可以转化为：人工饲养的八哥有没有办法达到野生八哥的语言水平？ 如果单纯从词汇量来看的话，显然人工饲养的八哥不可能达到野生八哥的水平。这主要是因为人们在饲养环境下的干预行为使得八哥没有机会通过迁移来获取新的语言。 但是如果我们认可一个前提——无论是否人为干预，八哥都会不断学习和使用语言，且可以达到一定程度，那么问题就变成了如何提高和保持八哥的语言水平。
有经验的养鸟人会用各种方法提高八哥的语言水平，比如反复刺激、刻意练习、模仿发音等等。这些方法和理论都被证明能够有效地应用于人类语言的训练和学习之中。因此我们不需要否定八哥的学习能力，只需要承认人类对于鸟类的干预确实存在有限性即可。 当然也有人会提到自身的经历，说自家养的八哥一年都不一定能学会一个字，甚至还不会飞……
出现这样的结果有很多原因，也许这个家庭本身就不适合养鸟；也许八哥刚刚来到新环境还不适应；也可能是主人的方式不对，伤害了八哥学习的积极性……总之，如果只考虑自身因素，而不考虑八哥天然的环境，任何结果似乎都是有可能发生的。