沙皮犬是中国最有名的狗吗？
其实，在中国古代还有很多拥有悠久历史的中国本土犬，在国际上也享有很高声誉，诸如岭南三绝之一的广东贵妃犬，与岭南三绝的宫粉紫薇、珠江鲈齐名。而沙皮犬在上世纪的香港还是寻常人家看门的家狗。
狗的历史跟人的历史一样长。狗的祖先是狼，经过人的驯化成为人类最早的动物伙伴。据记载，距今8000年前的中国南部就有了狗。在700万只狗栖息的中国，犬种繁多。然而时过境迁，由于近百年来中西方文化的交融，西方犬种的大量涌入，使中国本土犬处境尴尬，许多珍稀犬种已濒临灭绝。
其实，中国人养狗的历史并不比外国人晚。在春秋战国时，宫廷里已养宠物狗，楚灵王就喜欢矮足犬。宋玉《对楚王问》中说：“此小臣之罪也——犬马，固出于贱，人固出于鄙远，物固有所高下，是其质也。”可见宋玉认为狗是低贱之物，而“贤士”的“质”高于犬马。从宋玉的观点可以知道，当时狗在人类社会中主要担当守卫。这种犬人有别、犬卑人崇的价值观影响了中国人对狗的态度：在以儒家思想塑造的中国传统文化中，西方赋予狗的忠、友爱等人性化感情，一直得不到中国人的认同。
另一方面，中国是个农业国家，“猪粮安天下”，以粮为纲的社会不可能也不允许人们把粮用于狗身上，狗一直担当看门卫士的角色。直到上世纪90年代，人们观念才真正转变，狗的功能从卫戍、狩猎、牧羊转变成陪伴人的情感动物。